A legtöbbünk talán már általános iskolában megtanulja, hogy "azért nem annyira hidegek a mi teleink, mert a Kárpátok hegyvonulata útját állja a végtelennek tűnő orosz sztyeppék felől érkező fagyos levegőnek". Ez általánosságban igaz, egy-egy téli szezon alkalmával jó párszor a Kárpátok hegylánca védi meg a medence belső részeit az északkelet, kelet felől érkező szárazföldi hideg légtömegektől. Van azonban néhány eset, amikor a medencét körülvevő hegykoszorú csak ideiglenesen vagy részben képes eltéríteni a sarkvidéki, vagy kontinentális levegőt, amely végül elárasztja térségünket.